西暦285年になるとようやく日本に紙と墨が伝わってきます。西暦960年を過ぎるころになると木版による印刷技術も始まり一般化してきます。西暦1,400年代は鋳造技術が確立しドイツを中心に銅板による彫刻や活版印刷技術などが進みます。西暦1,457年になるとドイツによる三色印刷も始まります。

　西暦1590年、印刷機が来日します。国内で初めての本が作られたのがこの頃です。まだまだ印刷をどのように用いていいのかわからない時代であった日本ですが、この十年後にお札がお目見えすることになります。

　慶長一五年（西暦1600年）ごろ、現在の三重県伊勢市にある神社内の営業でつり銭用の代わりとして預かり証をわたしていたものだと言われています。もしかすると紙幣というよりは手形と言ったほうがわかりやすいかもしれません。

　山田羽書の現物は国立印刷局が運営をしている「お札と切手の博物館」や「伊勢市立郷土資料館」に行くと見ることができます。実際に見ると約4Cm×約20cmの縦長で、木版による印刷と預かった金額が墨で書かれています。朱印もあり単に預かり証や手形の類というよりは契約書を感じる風格があります。

　日本で初めて登場するお札ではありますが実際の用途としてはつり銭の代わりに発行した預り証です。渡されるほうも支払う方も面識があることになります。現在のような紙幣とは違い私札で預かり証ですから当然発行枚数も少なく、お札の歴史の一ページに留める程度のことと思いきや無計画な乱発でもあったのでしょう。なんと偽札が発見されたとの記録がありました。

　古事類苑の分類・・泉貨部、篇・・紙幣、項・・羽書(451頁)には寛永元年（西暦1624年）に山田羽書のニセ物が出回っていたことが記載されています。
2018年1月現在「国際日本文化研究センター」『古事類苑』(こじるいえん)-古事類苑ページ検索システムで確認が可能です。

　幕府が許可を与えたので藩札との表現になりますが、見方を変えれば私札の乱発と言えるでしょう。その証拠に江戸時代から明治時代になると、200を超える藩や旗本がそれぞれ紙幣を作っていました。正確な数はわかりませんが一つの藩が5種類の紙幣を作ったとして軽く千種類を超える紙幣が存在したことになります。そもそも藩が紙幣を作るのは財政難によるものですから乱発する藩がでてきても不思議ではありません。

　見た目にそっくりな紙幣は一度流通すればもう見分けがつきにくくなっていたと思われます。藩札だけでなくまだまだ私札も使われていた時代、利用者が見比べるために必要な情報なども乏しかった頃の事です。藩による組織的かつ大規模な偽札と私札の偽札も含めるとその数は想像できないほどでしょう。